"Was ist ein Scherflein?"

"Die Luther-Wiedergabe des griechischen lepton (KJV: mite), der kleinsten umlaufenden Münze, ein winziges Bronzestück. Markus 12,42 gibt den Kurs im Vers selbst an: Zwei Scherflein sind ein Pfennig (kodrantes, der römische Quadrans). Moderne englische Übersetzungen sagen zwei kleine Kupfermünzen; Luther prägte das deutsche Wort Scherflein dafür."

"Wie viel war ein Penny in der KJV?"

"Der KJV-Penny ist das griechische denarion, der römische Denar: eine Silbermünze im Wert des vollen Tagelohns eines Arbeiters (Matthäus 20,2). Sie als modernen Penny zu lesen, kippt mehrere Gleichnisse; 200 Pennies (Markus 6,37) sind gut acht Monatslöhne, kein Taschengeld."

"Wie viel waren die dreißig Silberlinge?"

"Dreißig Silbersekel, im ersten Jahrhundert höchstwahrscheinlich tyrische Tetradrachmen, jede etwa vier Denare wert: grob 120 Tagelöhne. 2. Mose 21,32 setzt dreißig Sekel als Entschädigungspreis für einen vom Ochsen erstochenen Sklaven fest. Sacharja 11,12-13 nennt dieselbe Summe als den beleidigenden Preis, zu dem der Hirte bewertet wird."

"Wie viel ist ein Talent?"

"Keine Münze, sondern ein Gewicht von etwa 34 Kilogramm Silber, grob 6.000 Denare: zwanzig Jahre Lohn. Der unbarmherzige Knecht in Matthäus 18 schuldete 10.000 Talente, etwa 60 Millionen Denare, gegen die 100 Denare, die ihm geschuldet waren. Das Verhältnis ist 600.000 zu eins, und es ist der Punkt des Gleichnisses."

"Wie viel sind diese Münzen heute wert?"

"Über den Tagelohn umrechnen: Ein Denar entspricht einem Arbeitstag. Bei einem gewöhnlichen US-Tagelohn von etwa $150 sind die zwei Scherflein der Witwe etwa $2,40, die Tempelsteuer etwa $300, die dreißig Silberlinge etwa $18.000 und die zehntausend Talente des unbarmherzigen Knechts etwa $9 Milliarden."

Jede Münze im Neuen Testament und wie deine Übersetzung sie nennt

Die KJV zahlt in Mites, Farthings und Pennies. Moderne englische Bibeln zahlen in Denarii und kleinen Kupfermünzen. Luther zahlt in Scherflein, Groschen und Silberlingen. Darunter sitzt ein einziger Satz griechischer und hebräischer Münzen mit festen Wechselkursen, einige davon in den Versen selbst angegeben. Der Tagelohn ist der einzige Wechselkurs, der zwanzig Jahrhunderte überlebt; über ihn rechnet sich jede Münze um.

Die Übersetzungstabelle

Griechisch/Hebräisch	KJV	Modernes Englisch (ESV/NIV)	Luther / Elberfelder	Wert	Wo
λεπτόν lepton	mite	small copper coin	Scherflein	½ Quadrans; kleinste Münze	Markus 12,42 , Lukas 21,2
κοδράντης kodrantes (lat. quadrans)	farthing	penny	Heller / Pfennig	¼ Assarion	Matthäus 5,26 , Markus 12,42
ἀσσάριον assarion	farthing	penny	Groschen* / Pfennig	1/16 Denar	Matthäus 10,29 , Lukas 12,6
δηνάριον denarion	penny	denarius	Groschen* / Denar	1 Tagelohn	Matthäus 20,2 , 22,19 ; Markus 6,37
δραχμή drachme	piece of silver	silver coin	Groschen* / Drachme	≈ 1 Denar	Lukas 15,8
δίδραχμον didrachmon	tribute	two-drachma tax	Tempelgroschen / Doppeldrachme	2 Denare; die Tempelsteuer	Matthäus 17,24
στατήρ stater	piece of money	shekel / four-drachma coin	Silbergroschen / Stater	4 Denare; zahlt die Tempelsteuer für zwei	Matthäus 17,27
ἀργύριον argyrion (Pl.)	pieces of silver	silver coins	Silberlinge	Silber der Sekelklasse	Matthäus 26,15
μνᾶ mna	pound	mina	Pfund	≈ 100 Denare	Lukas 19,13
τάλαντον talanton	talent	talent	Zentner* / Talent	≈ 6.000 Denare; ein Gewicht, keine Münze	Matthäus 18,24 , 25,15
שֶׁקֶל schekel (AT)	shekel	shekel	Silberling / Sekel	≈ 11 g Silber; ein Gewicht vor der Münze	1. Mose 23,16 , 2. Mose 30,13

* Luthers Wiedergaben variieren zwischen den Revisionen 1545, 1912 und 2017 (Groschen deckt in den älteren Ausgaben mehrere verschiedene Münzen ab; 2017 verwendet stellenweise Silbergroschen und Zentner). Die deutsche Spalte folgt dem üblichen Luther-Gebrauch und ist gegen die jeweils zitierte Ausgabe zu prüfen. Die Elberfelder-Spalte folgt der Ausgabe von 1905, dem Text von elberfeldermatters.com; sie verwendet Pfennig sowohl für kodrantes als auch für assarion.

Zwei KJV-Fallen in der Tabelle:

„Farthing" sind zwei verschiedene Münzen. Matthäus 5,26 und Markus 12,42 gebrauchen kodrantes (Quadrans); Matthäus 10,29 und Lukas 12,6 gebrauchen assarion, viermal größer. Dasselbe englische Wort.
„Penny" ist ein Tagelohn. Jeder KJV-Penny ist ein Denar. Die Arbeiter in Matthäus 20,2 vereinbaren, von Sonnenauf- bis Sonnenuntergang für einen Penny zu arbeiten, weil der Penny das Silber eines vollen Tages ist.

Wechselkurse, im Text selbst angegeben

Die Bibel trägt ihre eigenen Umrechnungsnotizen:

Markus 12,42: „zwei Scherflein, das ist ein Pfennig": 2 Lepta = 1 Quadrans.
Matthäus 20,2: „mit den Arbeitern um einen Denar den Tag übereingekommen": 1 Denar = 1 Tag.
Matthäus 17,24-27: Die Tempelsteuer ist die Doppeldrachme (2 Drachmen ≈ 2 Denare, der Halbsekel von 2. Mose 30,13; seine Verwaltung füllt den Mischnatraktat Schekalim); die Münze im Maul des Fisches ist ein Stater (4 Drachmen): „den nimm und gib ihnen für mich und dich." Der Stater zahlt exakt die Steuer zweier Männer.

In heutigem Geld

Der Tagelohn ist der überlebende Wechselkurs; gib ihm eine moderne Zahl, und jede Münze rechnet sich um. Bei einem US-Tagelohn von etwa $150 (grob $18 pro Stunde, Arbeiterlohn, kein Angestelltengehalt):

Münze	Bruchteil eines Tagelohns	In heutigem Geld
Lepton, das Scherflein der Witwe	1/128	≈ $1,20
Kodrantes, der Farthing	1/64	≈ $2,40
Assarion, der andere Farthing	1/16	≈ $9,40
Denarion, der Penny	1	$150
Didrachmon, die Tempelsteuer	2	$300
Stater, die Münze im Fisch	4	$600
Mna, das Pfund	100	$15.000
Talanton, das Talent	6.000	$900.000

Passe den Anker an deine eigene Wirtschaft an; die Brüche bleiben fest.

Die berühmten Summen, umgerechnet

Die zwei Scherflein der Witwe (Markus 12,41-44 ). Die kleinste Stückelung, die es gab, zweimal: etwa 1/64 eines Tagelohns, grob $2,40. Die Geschichte braucht die Münze nahezu wertlos; das ist der Mechanismus von „diese aber hat von ihrem Mangel, alles was sie hatte, eingelegt". Luther prägte ein deutsches Wort für den Vers: Scherflein, das bis heute in der Redensart „sein Scherflein beitragen" überlebt.

Zweihundert Denare Brot (Markus 6,37). Die Schätzung der Jünger für die Speisung der Fünftausend: 200 Denare, gut acht Monatslöhne ($30.000). Die Zahl ist ihre Art, „unmöglich" zu sagen.

Dreihundert Denare Salbe (Johannes 12,5 ). Judas beziffert Marias Narde auf 300 Denare, ein Jahreslohn in einem Gefäß ($45.000), ausgegossen in einem Akt. Seine Empörung steckt in der Zahl.

Die dreißig Silberlinge (Matthäus 26,15). Dreißig argyria, Silbersekel, im ersten Jahrhundert am plausibelsten tyrische Tetradrachmen (das eigene zugelassene Münzgeld des Tempels), jede etwa vier Denare: grob 120 Tagelöhne ($18.000). 2. Mose 21,32 : „Wenn der Ochse einen Knecht stößt oder eine Magd, so soll sein Besitzer ihrem Herrn dreißig Silbersekel geben", die feste Entschädigung für einen toten Sklaven. Sacharja 11,12-13 inszeniert die Beleidigung im Voraus: „und sie wogen meinen Lohn dar: dreißig Silbersekel. Da sprach Jahwe zu mir: Wirf ihn dem Töpfer hin, den herrlichen Preis, dessen ich von ihnen wertgeachtet bin!" Die Hohenpriester bewerteten den Hirten zum Tarif eines erstochenen Sklaven, und das Geld endete beim Töpferacker (Matthäus 27,7-10 ) und vollendete Sacharjas Drehbuch.

Zehntausend Talente gegen hundert Denare (Matthäus 18,23-35 ). Der unbarmherzige Knecht schuldet 10.000 Talente ≈ 60 Millionen Denare ($9 Milliarden), grob 200.000 Arbeitsjahre, eine Zahl, gewählt um unbezahlbar zu sein (Josephus verzeichnet den jährlichen Tribut ganzer Provinzen in bloßen Hunderten von Talenten). Sein Mitknecht schuldet ihm 100 Denare ($15.000), eine reale Schuld, vier Monatslöhne nach derselben Zählung, und vollkommen nebensächlich. Das Gnadenverhältnis des Gleichnisses liegt bei etwa 600.000 zu eins.

Gewichte vor Münzen

Alttestamentliches „Geld" wird gewogen, nicht geprägt: Münzprägung erreicht Judäa erst in der Perserzeit. Abraham „wog dem Ephron das Geld dar … vierhundert Sekel Silber, gangbar beim Kaufmann" (1. Mose 23,16): Der Sekel (שֶׁקֶל , von schaqal, „wiegen") ist ein Gewicht von etwa 11 Gramm, lange bevor er eine Münze ist. Der Heiligtumssekel (2. Mose 30,13), die Halbsekel-Tempelsteuer, die er definiert, das Talent (etwa 3.000 Sekel) und die Mine sitzen im selben Gewichtssystem. Darum sind unehrliche Waagen ein Bundesvergehen: „Trügerische Waagschalen sind Jahwe ein Greuel" (Sprüche 11,1 ).

Quellen

Mischna, Schekalim: die Verwaltung der Halbsekel-Tempelsteuer.
Josephus, Antiquitates 17,11,4: jährliche Provinztribute in Hunderten von Talenten, der Maßstab, gegen den die zehntausend Talente von Matthäus 18 Übertreibung sind.