Die Richter Israels und wie jede Akte endet
Vierzehn Richter stehen Israel vor, zwischen der Landnahme und dem Königtum: zwölf im Buch der Richter, von Othniel bis Simson, dann Eli und Samuel, deren Richterschaft im 1. Samuelbuch steht. Das Buch selbst definiert das Amt in einem Satz: „Und Jahwe erweckte Richter; und sie retteten sie aus der Hand ihrer Plünderer" (Richter 2,16 ). Nach der eigenen Akte bemessen schließen vier Richter sauber ab, vier enden mit festgehaltenem Versagen, und von sechs ist in ein, zwei Versen alles gesagt: Jahre und Söhne. Abimelechs drei Jahre in Sichem stehen außerhalb der Zählung: Der Text nennt sie eine Herrschaft, und eine Rettung ist unter ihm nicht festgehalten (Richter 9,22 ).
Die vierzehn Richter
| # | Richter | Hebräisch | Bedeutung | Jahre | Text | Urteil |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Othniel | עָתְנִיאֵל | ungesichert | Ruhe: 40 Jahre | Richter 3,9-11 | gut |
| 2 | Ehud | אֵהוּד | ungesichert | Ruhe: 80 Jahre | Richter 3,15-30 | gut |
| 3 | Schamgar | שַׁמְגַּר | keine hebräische Ableitung | keine Angabe | Richter 3,31 | mittelmäßig |
| 4 | Debora | דְּבוֹרָה | Biene | Ruhe: 40 Jahre | Richter 4-5 | gut |
| 5 | Gideon | גִּדְעוֹן | Hauer | Ruhe: 40 Jahre | Richter 6-8 | schlecht |
| 6 | Tola | תּוֹלָע | Wurm | 23 Jahre | Richter 10,1-2 | mittelmäßig |
| 7 | Jair | יָאִיר | er gibt Licht | 22 Jahre | Richter 10,3-5 | mittelmäßig |
| 8 | Jephtha | יִפְתָּח | er öffnet | 6 Jahre | Richter 11-12,7 | schlecht |
| 9 | Ibzan | אִבְצָן | ungesichert | 7 Jahre | Richter 12,8-10 | mittelmäßig |
| 10 | Elon | אֵילוֹן | Eiche | 10 Jahre | Richter 12,11-12 | mittelmäßig |
| 11 | Abdon | עַבְדּוֹן | Knecht | 8 Jahre | Richter 12,13-15 | mittelmäßig |
| 12 | Simson | שִׁמְשׁוֹן | Sonne | 20 Jahre | Richter 13-16 | schlecht |
| 13 | Eli | עֵלִי | umstritten | 40 Jahre | 1. Samuel 1-4 | schlecht |
| 14 | Samuel | שְׁמוּאֵל | von Gott erhört | sein ganzes Leben | 1. Samuel 7 | gut |
Die Spalte Jahre gibt wieder, was der Text angibt: bei den Rettern die Ruhe, die das Land bekam, bei den Verwaltern die Jahre des Richtens. Für Schamgar fehlt jede Zahl, und Samuels Amtszeit wird nie beziffert.
Die Richter
Othniel
Othniel (עָתְנִיאֵל , Otni’el) hat keine gesicherte Ableitung; „Gott ist Kraft" und „Löwe Gottes" werden beide vorgeschlagen.
Gematria: Ajin(70) + Tav(400) + Nun(50) + Jod(10) + Aleph(1) + Lamed(30) = 561.
In der Überlieferung steht er schon vor den Richterschaften: Er nimmt Kirjath-Sepher ein und gewinnt die Tochter Kalebs (Josua 15,17 ). Gegen Kuschan-Rischathaim von Mesopotamien erweckt: „Und der Geist Jahwes kam über ihn, und er richtete Israel; und er zog aus zum Streite" (Richter 3,10 ), und das Land hat vierzig Jahre Ruhe. Ein Versagen ist nicht festgehalten.
Urteil: gut.
Ehud
Ehud (אֵהוּד ) hat keine gesicherte Ableitung.
Gematria: Aleph(1) + He(5) + Vav(6) + Dalet(4) = 16.
Ein Linkshänder aus Benjamin, dem Stamm, dessen Name „Sohn der rechten Hand" bedeutet (1. Mose 35,18 ). Gegen Eglon von Moab erweckt (Richter 3,15), tötet er Eglon bei der Übergabe des Tributs, und Moab wird gebeugt: „Und das Land hatte Ruhe achtzig Jahre" (Richter 3,30 ). Ein Versagen ist nicht festgehalten.
Urteil: gut.
Schamgar
Schamgar (שַׁמְגַּר ) hat keine hebräische Ableitung.
Gematria: Schin(300) + Mem(40) + Gimel(3) + Resch(200) = 543.
Seine ganze Akte ist ein Vers: „Und nach ihm war Schamgar, der Sohn Anaths; und er schlug die Philister, sechshundert Mann, mit einem Rinderstachel. Und auch er rettete Israel" (Richter 3,31 ). Deboras Lied stellt die Tage Schamgars unmittelbar vor ihre eigenen: „In den Tagen Schamgars, des Sohnes Anaths, in den Tagen Jaels" (Richter 5,6 ). Eine Tat, keine Verwaltung, keine Jahre.
Urteil: mittelmäßig.
Debora
Debora (דְּבוֹרָה , Devorah) ist die Biene; der Plural steht in „und verfolgten euch, wie die Bienen tun" (5. Mose 1,44 ).
Gematria: Dalet(4) + Vav(6) + Resch(200) + He(5) = 215.
Sie „richtete Israel in selbiger Zeit" (Richter 4,4), und Barak zieht ohne sie nicht aus: „wenn du aber nicht mit mir gehst, so gehe ich nicht" (Richter 4,8 ). Sie antwortet, die Ehre des Feldzugs gehe an eine Frau: „denn in die Hand eines Weibes wird Jahwe den Sisera verkaufen" (Richter 4,9). Das Land hat vierzig Jahre Ruhe (Richter 5,31). Ein Versagen von ihr ist nicht festgehalten.
Urteil: gut.
Gideon
Gideon (גִּדְעוֹן , Gid’on) kommt von gada (גָּדַע , „abhauen"), dem Verb, das 5. Mose 7,5 für das Umhaun der Ascherim verwendet. Seine erste Tat ist das nächtliche Niederreißen des Baals-Altars seines Vaters (Richter 6,25-27), und dafür wird er in Jerubbaal (יְרֻבַּעַל ) umbenannt: „Der Baal rechte mit ihm, weil er seinen Altar umgerissen hat" (Richter 6,32 ).
Gematria: Gimel(3) + Dalet(4) + Ajin(70) + Vav(6) + Nun(50) = 133; Jerubbaal, Jod(10) + Resch(200) + Bet(2) + Ajin(70) + Lamed(30) = 312.
Die Krone lehnt er ab: „Nicht ich will über euch herrschen, und nicht mein Sohn soll über euch herrschen; Jahwe soll über euch herrschen" (Richter 8,23 ). Dann macht er aus der midianitischen Beute ein Ephod: „Und ganz Israel hurte demselben dort nach; und es wurde Gideon und seinem Hause zum Fallstrick" (Richter 8,27 ).
Urteil: schlecht.
Tola
Tola (תּוֹלָע ) ist der Wurm; der Plural steht in „da wuchsen Würmer darin" (2. Mose 16,20 ).
Gematria: Tav(400) + Vav(6) + Lamed(30) + Ajin(70) = 506.
„Und nach Abimelech stand Tola auf, um Israel zu retten, der Sohn Puas" (Richter 10,1); er richtet dreiundzwanzig Jahre und stirbt, und sonst ist nichts festgehalten (Richter 10,2).
Urteil: mittelmäßig.
Jair
Jair (יָאִיר , Ya’ir) ist „er gibt Licht", von or (אוֹר , „Licht").
Gematria: Jod(10) + Aleph(1) + Jod(10) + Resch(200) = 221.
Seine Akte sind Söhne und Städte: „Und er hatte dreißig Söhne, die auf dreißig Eseln ritten, und sie hatten dreißig Städte" (Richter 10,4), dann zweiundzwanzig Jahre, dann das Grab. Die dreißig Städte tragen den Namen des früheren Jair, der sie eingenommen hat (4. Mose 32,41 ).
Urteil: mittelmäßig.
Jephtha
Jephtha (יִפְתָּח , Yiftach) ist „er öffnet", von patach (פָּתַח , „öffnen").
Gematria: Jod(10) + Pe(80) + Tav(400) + Chet(8) = 498.
Ein Gileaditer, „der Sohn einer Hure", von den Brüdern vertrieben und für den Krieg gegen Ammon zurückgerufen (Richter 11,1-7). Er gewinnt, und die Akte dreht sich um das Gelübde: „was zur Tür meines Hauses herausgeht, mir entgegen … es soll Jahwe gehören, und ich werde es als Brandopfer opfern!" (Richter 11,30-31 ). Seine Tochter kommt ihm entgegen, und nach Ablauf der zwei Monate „kehrte sie zu ihrem Vater zurück. Und er vollzog an ihr das Gelübde, das er gelobt hatte" (Richter 11,39). Er richtet sechs Jahre (Richter 12,7).
Urteil: schlecht.
Ibzan
Ibzan (אִבְצָן ) hat keine gesicherte Ableitung.
Gematria: Aleph(1) + Bet(2) + Tsade(90) + Nun(50) = 143.
Von Bethlehem; dreißig Söhne, dreißig Töchter aus dem Haus gegeben und dreißig für seine Söhne hereingeholt, sieben Jahre (Richter 12,8-9). Sonst ist nichts festgehalten.
Urteil: mittelmäßig.
Elon
Elon (אֵילוֹן ) ist die Eiche oder Terebinthe; die Elberfelder gibt den Ortsnamen als „Terebinthe Mores" wieder (1. Mose 12,6 ).
Gematria: Aleph(1) + Jod(10) + Lamed(30) + Vav(6) + Nun(50) = 97.
Ein Sebuloniter; zehn Jahre, und die Akte geht weiter (Richter 12,11-12).
Urteil: mittelmäßig.
Abdon
Abdon (עַבְדּוֹן , Avdon) kommt von eved (עֶבֶד , „Knecht").
Gematria: Ajin(70) + Bet(2) + Dalet(4) + Vav(6) + Nun(50) = 132.
„Und er hatte vierzig Söhne und dreißig Enkel, die auf siebzig Eseln ritten. Und er richtete Israel acht Jahre" (Richter 12,14). Sonst ist nichts festgehalten.
Urteil: mittelmäßig.
Simson
Simson (שִׁמְשׁוֹן , Shimshon) kommt von shemesh (שֶׁמֶשׁ , „Sonne").
Gematria: Schin(300) + Mem(40) + Schin(300) + Vav(6) + Nun(50) = 696.
Die Ankündigung setzt der Rettung von vornherein eine Grenze: „und er wird anfangen, Israel aus der Hand der Philister zu retten" (Richter 13,5 ), und die Akte hält sich an die Grenze. Der Nasir von Mutterleib an, der „zu keiner Leiche kommen" soll (4. Mose 6,6 ), nimmt Honig aus dem Körper des Löwen (Richter 14,9); der Mann der sieben Flechten verrät Delila das Geheimnis, und sie werden ihm abgeschoren, während er auf ihren Knien schläft (Richter 16,17-19). Er reißt das Haus über den Fürsten der Philister ein und stirbt dabei: „und es waren der Toten, die er in seinem Tode tötete, mehr als derer, die er in seinem Leben getötet hatte" (Richter 16,30 ). Er richtet zwanzig Jahre (Richter 15,20; 16,31).
Urteil: schlecht.
Eli
Eli (עֵלִי ) ist umstritten: populär als „mein Gott" gelesen, entspricht die Form alah (עָלָה , „aufsteigen"), „hoch, erhaben".
Gematria: Ajin(70) + Lamed(30) + Jod(10) = 110.
Der Priester in Silo (1. Samuel 1,3) richtet Israel vierzig Jahre (1. Samuel 4,18). Das Versagen wird ihm zuerst ins Gesicht gesagt: „Und du ehrest deine Söhne mehr als mich" (1. Samuel 2,29 ). Danach hinter seinem Rücken: „daß seine Söhne sich den Fluch zuzogen, und er ihnen nicht gewehrt hat" (1. Samuel 3,13 ). Bei der Nachricht von der erbeuteten Lade stirbt er, rücklings vom Stuhl neben dem Tor gefallen (1. Samuel 4,18).
Urteil: schlecht.
Samuel
Samuel (שְׁמוּאֵל , Shemu’el) hat seine Etymologie vom Text selbst: „Denn von Jahwe habe ich ihn erbeten" (1. Samuel 1,20 ), von sha’al (שָׁאַל , „bitten"); die gängige Zerlegung ist „von Gott erhört", shama (שָׁמַע , „hören") plus El (אֵל , „Gott").
Gematria: Schin(300) + Mem(40) + Vav(6) + Aleph(1) + Lamed(30) = 377.
Er richtet Israel „alle Tage seines Lebens" (1. Samuel 7,15), auf einer jährlichen Runde durch Bethel, Gilgal und Mizpa, daheim in Rama mit einem Altar (1. Samuel 7,16-17). Seine Söhne „neigten sich dem Gewinne nach und nahmen Geschenke und beugten das Recht" (1. Samuel 8,3 ); die Akte legt das den Söhnen zur Last und hält kein Versagen gegen Samuel selbst fest.
Urteil: gut.
Die Bilanz
Vier Akten schließen sauber: Othniel, Ehud, Debora, Samuel. Vier enden mit festgehaltenem Versagen: Gideons Ephod, Jephthas Gelübde, Simsons Leben, Elis Söhne. Sechs gehen mit nichts als Jahren und Söhnen durch: Schamgar, Tola, Jair, Ibzan, Elon, Abdon. Den Kreislauf nennt das Buch einmal für alle vierzehn: „Und es geschah, wenn der Richter starb, so verderbten sie sich wiederum, mehr als ihre Väter" (Richter 2,19 ), und es schließt mit der eigenen Diagnose: „In jenen Tagen war kein König in Israel; ein jeder tat, was recht war in seinen Augen" (Richter 21,25 ). Der Hebräerbrief nennt fünf aus der Zeit für ihren Glauben: „von Gideon und Barak und Simson und Jephta, und David und Samuel" (Hebräer 11,32 ); von den vier Richtern darunter tragen drei die verfehlten Akten. Paulus rahmt die Zeit: „bei vierhundertfünfzig Jahren, gab er ihnen Richter bis auf Samuel, den Propheten" (Apostelgeschichte 13,20 ). Israels Antwort auf die Diagnose ist die Forderung an Samuel nach einem König (1. Samuel 8,5), und die Zeit übergibt an die Könige Israels und Judas.