Das Neue Testament enthält kein Gebot zu zehnten
Der Zehnte war eine israelitische Institution unter dem Gesetz Moses, und er endete mit dem Bund, der ihn schuf: „Denn wenn das Priestertum geändert wird, so findet notwendig auch eine Änderung des Gesetzes statt" (Hebräer 7,12). Das System waren drei Zehnten mit drei Empfängern: ein Zehntel des Ertrags jährlich für die Leviten, ein Zehntel jährlich, das das Haus des Gebers bei den Festen aß, und ein Zehntel in jedem dritten Jahr für die Armen. Maleachi 3, der übliche Durchsetzungstext, war an Israel unter diesem Gesetz adressiert (Maleachi 1,1). Das Neue Testament gebietet nie einen Prozentsatz; nach den Evangelien erscheint der Zehnte nur in Hebräer 7, als Geschichte. Was es stattdessen gebietet: „Ein jeder, wie er sich in seinem Herzen vorsetzt: nicht mit Verdruß oder aus Zwang, denn einen fröhlichen Geber hat Gott lieb" (2. Korinther 9,7).
Was der Zehnte war
Das hebräische Wort ist ma’aser (מַעֲשֵׂר , „ein Zehntel"). Das Gesetz Moses definiert drei getrennte Zehnten, jeder mit eigenem Empfänger:
| Zehnte | Gebot | Empfänger und Zweck | Häufigkeit |
|---|---|---|---|
| Levitischer Zehnte | 4. Mose 18,21-24 | Die Leviten, „für ihren Dienst, den sie verrichten, den Dienst des Zeltes der Zusammenkunft"; sie erhalten kein Landerbe | Jährlich |
| Festzehnte | 5. Mose 14,22-27 | Vom Geber und seinem Haus gegessen vor Jahwe am erwählten Ort, „auf daß du Jahwe, deinen Gott, fürchten lernest alle Tage" | Jährlich |
| Armenzehnte | 5. Mose 14,28-29 ; 5. Mose 26,12 | „Der Levit … und der Fremdling und die Waise und die Witwe, die in deinen Toren sind" | Jedes dritte Jahr |
Die jährliche Summe waren zwei Zehnten, etwa zwanzig Prozent des Ertrags; in jedem dritten Jahr erhöhte der Armenzehnte sie auf etwa dreißig Prozent. 3. Mose 27,30 erklärt den Zehnten selbst für heilig: Er „gehört Jahwe; er ist Jahwe heilig."
Maleachi 3, heute als der bindende Text über Gläubige gepredigt, nennt seine eigenen Adressaten. Maleachi 1,1 : „Ausspruch des Wortes Jahwes an Israel durch Maleachi." Das Vorratshaus war die Tempelschatzkammer: Nehemia 13,12 verzeichnet, dass „ganz Juda" die Zehnten „in die Vorratskammern" brachte. Der Fluch von Maleachi 3,9 fällt auf „die ganze Nation". Galater 3,13 antwortet darauf: „Christus hat uns losgekauft von dem Fluche des Gesetzes, indem er ein Fluch für uns geworden ist."
Der Bund wechselte
Der Zehnte war ein Bestandteil des mosaischen Gesetzes, und das Neue Testament sagt, dass das Gesetz selbst wechselte:
| Text | Aussage |
|---|---|
| Hebräer 7,12 | „Denn wenn das Priestertum geändert wird, so findet notwendig auch eine Änderung des Gesetzes statt." |
| Hebräer 8,13 | „Indem er sagt: »einen neuen«, hat er den ersten alt gemacht; was aber alt wird und veraltet, ist dem Verschwinden nahe." |
| Hebräer 9,16-17 | Ein Testament tritt erst in Kraft, „wenn der Tod eingetreten ist". |
| Galater 3,24-25 | „Also ist das Gesetz unser Zuchtmeister gewesen auf Christum hin … Da aber der Glaube gekommen ist, sind wir nicht mehr unter einem Zuchtmeister." |
| Kolosser 2,14 | Die Handschrift in Satzungen wurde ausgetilgt, „indem er sie an das Kreuz nagelte". |
| Römer 6,14 | „ihr seid nicht unter Gesetz, sondern unter Gnade." |
| Römer 8,1 | „Also ist jetzt keine Verdammnis für die, welche in Christo Jesu sind." |
Wo der Zehnte im Neuen Testament erscheint
| Text | Situation | Was es feststellt |
|---|---|---|
| Matthäus 23,23 ; Lukas 11,42 | Jesus redet zu Schriftgelehrten und Pharisäern vor dem Kreuz | „diese hättet ihr tun und jene nicht lassen sollen." Der Zehnte stand für die, die noch unter dem Gesetz waren, solange das Gesetz stand. |
| Lukas 18,12 | Das Prahlen des Pharisäers im Gleichnis | „ich verzehnte alles, was ich erwerbe." Selbstlob, als falscher Geist vorgehalten. |
| Hebräer 7,5 | Das Melchisedek-Argument | „die von den Söhnen Levi … haben ein Gebot, den Zehnten von dem Volke zu nehmen nach dem Gesetz." Das Gebot gehört Levi und dem Gesetz. |
| Jeder Brief an die Versammlungen | Anweisungen für christliches Geben | Kein Zehntengebot erscheint. |
Was das Neue Testament stattdessen gebietet
| Text | Das Prinzip |
|---|---|
| 2. Korinther 9,6-7 | Geben ist Säen; das Maß ist der Vorsatz des Herzens, „nicht mit Verdruß oder aus Zwang". Hilaron (ἱλαρόν , „fröhlich") nennt den Zustand des Gebers. |
| 1. Korinther 16,1-2 | Eine Daueranweisung für die Sammlung, „je nachdem er Gedeihen hat". Proportional zum Gedeihen. |
| 2. Korinther 8,12 | „annehmlich nach dem er hat, und nicht nach dem er nicht hat." |
| Römer 12,8 | Mit haplotes (ἁπλότης , „Lauterkeit, Freigebigkeit"), dem Wort, das für die Mazedonier in 2. Korinther 8,2 mit „Freigebigkeit" wiedergegeben wird. |
| Apostelgeschichte 20,35 | „Geben ist seliger als Nehmen", ein Wort Jesu, außerhalb der vier Evangelien bewahrt. |
| Lukas 6,38 | „Gebet, und es wird euch gegeben werden." |
Da kein Prozentsatz geboten ist, gibt es weder eine Obergrenze noch eine Untergrenze: Wer mehr hat, als er braucht, kann den größten Teil geben, und wer mit Miete und Essen kämpft, ist mit dem angenommen, was er hat (2. Korinther 8,12).
Die Standardargumente geprüft
| Argument für den Zehnten | Was der Text zeigt |
|---|---|
| „Abraham zehntete vor dem Gesetz" (1. Mose 14,20 ) | Eine einmalige Gabe „von der Beute" des Krieges (Hebräer 7,4 ). Die übrigen Güter waren Sodoms eigenes zurückgewonnenes Eigentum; Abraham gab sie zurück und weigerte sich, etwas zu behalten: „Wenn vom Faden bis zum Schuhriemen, ja, wenn ich irgend etwas nehme von dem, was dein ist…!" (1. Mose 14,22-24 ). |
| „Jakob gelobte einen Zehnten" (1. Mose 28,22 ) | Ein bedingtes persönliches Gelübde: „von allem, was du mir geben wirst, werde ich dir gewißlich den Zehnten geben." Der Text verzeichnet keine Erfüllung. |
| „Jesus bestätigte den Zehnten" (Matthäus 23,23) | Zu Pharisäern vor dem Kreuz gesprochen, während sie unter dem Gesetz waren: „diese hättet ihr tun … sollen." |
| „Gott verflucht Nicht-Zehntende" (Maleachi 3,9) | Zu Israel gesprochen, „die ganze Nation". Christus trug den Fluch des Gesetzes (Galater 3,13). |
| „Der Zehnte ist ein universelles Prinzip" | Der Zehnte ist über seine Empfänger definiert: die Leviten, die kein Erbe hatten (4. Mose 18,21-24). Ohne das levitische Priestertum und das Vorratshaus des Tempels ist niemand befugt, ihn entgegenzunehmen. |
Das Muster in der Praxis
- Apostelgeschichte 2,44-45 Die Gläubigen „hatten alles gemein" und verkauften Güter, „jenachdem einer irgend Bedürfnis hatte".
- Apostelgeschichte 4,36-37 Barnabas verkaufte einen Acker und legte den gesamten Erlös zu den Füßen der Apostel nieder.
- Apostelgeschichte 5,4 Ananias und Sapphira logen über den Erlös ihres Verkaufs und fielen beide tot. Petrus nennt die zugrunde liegende Freiheit: „Blieb es nicht dein, wenn es so blieb?"
- Markus 12,43 Die zwei Scherflein der Witwe überwiegen die großen Gaben der Reichen: „Diese arme Witwe hat mehr eingelegt als alle."
- 2. Korinther 8,1-5 Die Mazedonier gaben aus „tiefe[r] Armut", „über Vermögen", und „sie gaben sich selbst zuerst dem Herrn".
- Philipper 4,15-16 Die Philipper unterstützten Paulus „einmal und zweimal", als es keine andere Versammlung tat.