Der Pharao des Exodus bleibt unbenannt, doch das Profil passt auf Amenhotep II.
Die Bibel nennt den Pharao des Exodus nirgends beim Namen. Die gängige Antwort lautet Ramses, doch Raemses ist in der Bibel ein Ortsname aus späterer Zeit, und damit ist diese Identifikation hinfällig. Der Text beschreibt ihn stattdessen: ein erstgeborener Sohn, der vor ihm stirbt; ein Vorgänger, dessen lange Regierung die vierzig Jahre in Midian deckt; ein Pharao, von dem es nie heißt, er sei ertrunken. Dieses Profil passt Punkt für Punkt auf Amenhotep II. aus der 18. Dynastie, dessen Grab KV35 genau die Mumien und Inschriften enthält, die das Profil verlangt. Sie bleibt ein Kandidat: der stärkste, den der Befund hergibt.
Der Name, den der Text nie nennt
Dreimal kommt der Name Raemses vor, und jedes Mal ist ein Ort gemeint: „im Lande Raemses" (1. Mose 47,11 ), die Vorratsstädte „Pithom und Raemses" (2. Mose 1,11 ) und der Startpunkt des Auszugs, „von Raemses nach Sukkoth" (2. Mose 12,37 ). Der Name stammt aus späterer Zeit und steht dort für Leser, die ihn kannten, so wie man heute Türkei für Kleinasien sagt. Der Ortsname selbst trägt das Namenselement einer Dynastie: Ramses ist Ra-mose, „von Ra geboren", der Königsname einer späteren Zeit. Wer den Pharao des Exodus mit Ramses II. gleichsetzt, baut auf diesen Ortsnamen, und mit ihm fällt die Gleichsetzung.
Der Name aus dem Hof
2. Mose 2 überliefert genau eine Namensgebung, und sie kommt von der ägyptischen Prinzessin, nicht von der hebräischen Mutter: „und sie gab ihm den Namen Mose und sprach: denn aus dem Wasser habe ich ihn gezogen" (2. Mose 2,10 ). Ein hebräischer Name ist von ihm nicht überliefert. Im Hebräischen trägt der Name ihre Begründung in sich, maschah (מָשָׁה , „herausziehen"). In der Sprache des Hofes ist er etwas anderes: das Namenselement der 18. Dynastie, mose, „geboren von", getragen von Ahmose und von Thutmosis I., II. und III. Was die Prinzessin dem Kind gibt, ist also das Element der Dynastie ohne den Gott: Thutmosis ohne Thut.
Die Prinzessin selbst bleibt in 2. Mose 2 namenlos. Die Kandidatin aus derselben Dynastie ist Hatshepsut, Tochter Thutmosis I., die später als König über Ägypten regierte.
Das Profil und der Kandidat
Der Text zeichnet das Profil dieses Pharao, ohne seinen Namen zu nennen, und auf dieses Profil passt eine Regierungszeit: die von Amenhotep II. Wie der zum elohim gesetzte Mann gegen die Götter Ägyptens antritt, steht in der Studie zur delegierten Vollmacht. Absolute Jahreszahlen braucht es dafür nicht: Ein umgerechnetes Datum ist eine Kalenderanwendung, keine Messung (siehe das Alter der Erde). Entscheidend sind die relativen Größen, die Regierungslängen vor allem.
| Der Text verlangt | Der ägyptische Befund |
|---|---|
| Der Erstgeborene des regierenden Pharao stirbt vor ihm (2. Mose 12,29 ) | Webensenu, als Königssohn betitelt: genannt auf der Würfelstatue des Minmose in Karnak; eine Uschebti und ein Kanopenkrug mit seinen Deckeln tragen seinen Namen in KV35, und eine Knabenmumie mit der fürstlichen Seitenlocke liegt im Grab |
| Der Vorgänger stirbt nach langer Regierung während des Midian-Aufenthalts (2. Mose 2,23 ; Apostelgeschichte 7,30 ) | Thutmosis III., Vater Amenhotep II.: eine Regierung von 54 Jahren, die einzige Regierung der 18. Dynastie jenseits der vierzig Jahre |
| Der Text sagt nie, dass der Pharao selbst ertrunken ist (2. Mose 14,23 , 28) | Seine Mumie im eigenen Sarkophag in KV35, 1898 von Victor Loret freigelegt |
| Die Geschwüre waren „an allen Ägyptern" (2. Mose 9,11 ) | G. Elliot Smiths Untersuchung von 1912 beschreibt die Haut dieser Mumie als dicht besät mit geschwürartigen Erhebungen, deren Ursache Smith selbst offenlässt |
Das Grab und was darin lag
1898 legte Victor Loret das Grab KV35 frei, die Grabkammer Amenhotep II. im Tal der Könige. Die Bestattung des Königs fand sich noch an Ort und Stelle, dazu die Reste einer königlichen Cachette: später hierher verlegte Mumien anderer Pharaonen, darunter Thutmosis IV., der Sohn und Nachfolger auf dem Thron. Den Prinzen Webensenu belegen drei Spuren: Die Würfelstatue des Minmose, des Vorstehers der Arbeiten in Karnak, nennt ihn Königssohn, zusammen mit seinem Bruder Nedjem (Helck, Urkunden IV, S. 1447; Dodson und Hilton). Eine Uschebti aus dem Grab, eine der Figuren, die dem Toten im Jenseits antworten sollten, trägt die Namen Amenhotep II. und eines königlichen Prinzen (nach dem Museumsführer, den Smith zitiert). Die dritte Spur ist seine Kanopenausstattung: ein Alabasterkrug, beschriftet mit seinem Namen, die Gravur mit blauer Farbe ausgelegt, mit vier menschenköpfigen Deckeln aus Kalzit, von denen einer genau auf den Krug passt (Daressy, Nr. 5031-5032).
Der Junge mit der Seitenlocke
In einer Seitenkammer lagen drei Leichen nebeneinander: zwei Frauen, dazwischen ein Junge. Loret hielt ihn für etwa fünfzehn Jahre alt. Smith maß an den Zähnen: Die bleibenden Eckzähne sind voll ausgebildet, also „kann er nicht jünger als elf Jahre sein" (englisch: “he cannot be less than eleven years of age”). Der Kopf ist geschoren, nur auf der rechten Seite hängt das Haar in einer langen Masse herab: die Horuslocke, die Frisur der Königskinder. Smith katalogisierte die Mumie entsprechend als „wahrscheinlich der königliche Prinz" (englisch: “probably the Royal Prince”).
Die Reihenfolge der Bestattungen ergibt einen eigenen Befund: Ein Königsgrab wurde mit der Bestattung des Königs versiegelt, danach wurde niemand mehr beigesetzt. Liegt die Grabausstattung des Sohnes im versiegelten Grab des Vaters, ist der Sohn zuerst gestorben, genau die Reihenfolge, die 2. Mose 12,29 verlangt. Umstritten ist die Identifikation freilich: Dieselbe Mumie wird auch dem Kronprinzen Thutmosis zugeschrieben, dem ältesten Sohn Amenhotep III., und der Name des Prinzen wird in der Literatur auf zwei Arten gelesen, als Webensenu und als Ouabkhousenou.
Die eigene Mumie des Königs
Die Mumie Amenhotep II. lag in ihrem eigenen Sarkophag in KV35, das Leichentuch mit seinem Namen beschriftet. Vom Ertrinken des Pharao steht im Bericht kein Wort: Die Ägypter jagten ihnen nach, „alle Rosse des Pharao, seine Wagen und seine Reiter" (2. Mose 14,23), die Wasser kehrten zurück und „bedeckten die Wagen und die Reiter der ganzen Heeresmacht des Pharao" (2. Mose 14,28), und Psalm 136,15 besingt den, der „den Pharao und sein Heer ins Schilfmeer stürzte" (Psalm 136,15 ). Und selbst wenn ein König mit ins Meer gegangen wäre: „Israel sah die Ägypter tot am Ufer des Meeres" (2. Mose 14,30 ). Die Leichen waren zu bergen, die Leiche eines Königs vor allen anderen.
Smiths Untersuchung von 1912 (Nr. 61069) hält einen Befund fest, der wörtlich zu stehen verdient: „Die Haut am ganzen Körper ist dicht mit kleinen Erhebungen oder Knötchen besät" (englisch: “The skin over the whole body is thickly studded with small projections or tubercles”). Seine Vorsicht gibt er gleich mit: „Gegenwärtig kann ich nicht sagen, ob sie die Folgen einer Krankheit oder bloß die Wirkung des Salzbades des Einbalsamierers sind, aber ungewöhnlich sind sie sicher" (englisch: “At present I am unable to determine whether they are the results of some disease or merely the effects of the embalmer’s salt-bath, but they are certainly unusual.”). Der sechste Schlag im Gericht an den Göttern Ägyptens waren Geschwüre an Mensch und Vieh, „an allen Ägyptern" (2. Mose 9,11). Der Befund bleibt, wo Smith ihn abgelegt hat: ungewöhnlich, die Ursache unbestimmt, nur sekundär.
Die lange Regierung vor ihm
Der Text verlangt, dass der Vorgänger erst nach einer langen Regierung stirbt, noch während Mose in Midian ist: „da starb der König von Ägypten" (2. Mose 2,23). Vierzig Jahre dauert dieser Aufenthalt: „Und als vierzig Jahre verflossen waren" (Apostelgeschichte 7,30). In der 18. Dynastie überschreitet genau eine Regierung die vierzig Jahre: die von Thutmosis III., dem Vater Amenhotep II., mit 54 Jahren. Jede andere Regierung der Dynastie scheidet damit aus.
Eine ägyptische Erinnerung an die Vertreibung
Die Verknüpfung des Namens Amenhotep mit einer Vertreibung Israels aus Ägypten ist alt. Manetho, ein ägyptischer Priester, der seine Geschichte im dritten Jahrhundert v. Chr. aus den Tempelaufzeichnungen zusammenstellte, erzählt von einer Vertreibung unter einem König Amenophis, der griechischen Form von Amenhotep: eine Schar von Aussätzigen und Unreinen, in die Steinbrüche und später nach Avaris eingesperrt, geführt von einem Priester aus Heliopolis namens Osarsiph, der bei seinem Übertritt zu ihnen den Namen Mose annahm (zitiert bei Josephus, Contra Apionem 1,26-27, erstes Jahrhundert n. Chr.). Josephus hält die Geschichte für eine Erfindung und Amenophis für einen erfundenen König. An der Verknüpfung selbst ändert das nichts: Sie steht im ägyptischen Befund.
Quellen
- Victor Loret: der Ausgrabungsbericht von 1898 über KV35, das Grab Amenhotep II. (auf Französisch): die Mumie des Pharao in ihrem Sarkophag, die Statuette des Prinzen und die Kanopenfragmente, die königliche Cachette.
- Georges Daressy, Fouilles de la Vallée des Rois (Catalogue général des antiquités égyptiennes du Musée du Caire, 1902): der Katalog der Funde aus KV35; Nr. 5031-5032, der beschriftete Kanopenkrug des Prinzen und seine Deckel.
- G. Elliot Smith, The Royal Mummies (Catalogue général des antiquités égyptiennes du Musée du Caire, 1912): die Untersuchung der Mumie Amenhotep II. (Nr. 61069) und ihres Hautbefunds sowie der Knabenmumie mit der Horuslocke (Nr. 61071).
- Aidan Dodson und Dyan Hilton, The Complete Royal Families of Ancient Egypt: der Webensenu-Eintrag, einschließlich der Würfelstatue des Minmose in Karnak, die ihn als Königssohn nennt.
- Wolfgang Helck, Urkunden der 18. Dynastie, Heft 18, S. 1447: die Inschrift der Minmose-Statue, die Webensenu und seinen Bruder Nedjem nennt.
- Manetho, Aegyptiaca (verloren), zitiert bei Josephus, Contra Apionem 1,26-27: die Vertreibungsgeschichte unter Amenophis, die Umbenennung des Osarsiph in Mose und das Urteil des Josephus über den erfundenen König.