Die Söhne Gottes in Genesis 6 und was der Text tatsächlich über sie aussagt

Der Text

Und es geschah, als die Menschen begannen sich zu mehren auf der Fläche des Erdbodens, und ihnen Töchter geboren wurden, da sahen die Söhne Gottes, daß die Töchter der Menschen schön waren, und sie nahmen sich zu Weibern, welche sie irgend erwählten. Und Jahwe sprach: Mein Geist soll nicht ewiglich mit dem Menschen rechten, da er ja Fleisch ist; und seine Tage seien hundertzwanzig Jahre. In jenen Tagen waren die Riesen auf der Erde, und auch nachher, als die Söhne Gottes zu den Töchtern der Menschen eingingen und diese ihnen gebaren. Das sind die Helden, welche von alters her waren, die Männer von Ruhm gewesen sind. 1. Mose 6,1-4 Elberfelder

Der Text unterscheidet zwei Gruppen: die bene ha-elohim (בְּנֵי הָאֱלֹהִים , „Söhne Gottes") und die benot ha-adam (בְּנוֹת הָאָדָם , „Töchter der Menschen"). Der Gegensatz ist kategorisch: Eine Gruppe gehört zur Klasse der Elohim, die andere zur Klasse der Adam. Wären beide Gruppen menschlich, bricht die Unterscheidung zusammen.

Bene elohim im Alten Testament

Die Wendung bene elohim (mit bestimmtem Artikel, בְּנֵי הָאֱלֹהִים ) oder die Constructus-Form bene elim (בְּנֵי אֵלִים ) erscheint in folgenden Stellen:

In Hiob 38,7 sind die bene elohim bei der Erschaffung der Erde zugegen, bevor irgendein Mensch existiert. In Hiob 1,6 und 2,1 stellen sich die bene elohim vor JHWH im göttlichen Rat, und der Satan (הַשָּׂטָן , „der Widersacher") ist unter ihnen. Dies sind Versammlungen des göttlichen Rates.

Der hebräische Begriff Elohim (אֱלֹהִים ) selbst bezieht sich auf den göttlichen Bereich im Allgemeinen, nicht ausschließlich auf den Gott Israels. Das Wort wird für JHWH verwendet, für die Mitglieder des göttlichen Rates (Psalm 82,1 ; 82,6), für den Geist Samuels (1. Samuel 28,13 ) und für die Götter der Nationen. „Söhne Elohims" bedeutet Wesen, die zur Klasse der Elohim gehören, zur göttlichen oder geistlichen Kategorie.

Die drei Interpretationen

Die Engel-Interpretation

Die Söhne Gottes sind göttliche Wesen (Engel oder Mitglieder des göttlichen Rates), die ihre vorgesehene Grenze überschritten, indem sie menschliche Frauen nahmen. Daraus gehen die Nephilim (נְפִלִים ) hervor, wahrscheinlich von naphal (נָפַל , „fallen"). Die Septuaginta gibt dies als γίγαντες (gigantes, „erdgeboren") wieder, was im klassischen Griechisch die Nachkommen von Himmel und Erde bezeichnet, nicht einfach große Menschen.

Dies war die einhellige Lesart im Judentum vor dem fünften Jahrhundert n. Chr. Es ist die Lesart von 1. Henoch 6-11 (3. Jh. v. Chr.), Jubiläen 5,1 (2. Jh. v. Chr.), Philo von Alexandria (De Gigantibus, 1. Jh. n. Chr.), Josephus (Antiquitates 1.73, 1. Jh. n. Chr.) und dem Genesis-Apokryphon aus den Schriftrollen vom Toten Meer.

Die Sethiten-Interpretation

Die Söhne Gottes sind die gottesfürchtigen Nachkommen Seths. Die Töchter der Menschen sind die Nachkommen Kains. Die Sünde ist die Vermischung beider Linien, die moralischen Verfall nach sich zieht.

Diese Sicht geht auf Julius Africanus (3. Jh.) zurück und wurde von Augustinus von Hippo in De Civitate Dei, Buch XV, Kapitel 23 (5. Jh.) ausgebaut. Augustinus’ Einfluss in der westlichen Theologie machte sie zur vorherrschenden Lesart im römischen Katholizismus und später im Protestantismus.

Probleme dieser Lesart:

1. Bene elohim bezeichnet in jedem anderen AT-Vorkommen göttliche Wesen.
2. Der Text unterscheidet bene ha-elohim von benot ha-adam. Seths Söhne und Kains Töchter sind gleichermaßen menschlich, womit dem kategorischen Gegensatz die Grundlage fehlt.
3. Die Nachkommen sind die Nephilim, beschrieben als Helden von alters her. Vermischung zweier menschlicher Linien lässt die außergewöhnlichen Nachkommen ungeklärt.
4. Keine Quelle des Zweiten Tempels liest die Stelle so.

Die Königs-Interpretation

Die Söhne Gottes sind antike Könige oder Herrscher, die göttliches Vorrecht ausübten, indem sie sich mehrere Frauen nahmen. Diese Sicht knüpft an altorientalische Traditionen an, in denen Könige als Söhne der Götter bezeichnet wurden.

Probleme dieser Lesart:

1. Bene elohim bezeichnet im gesamten AT Mitglieder des göttlichen Rates. Der davidische König wird in 2. Samuel 7,14 und Psalm 2,7 „Sohn" Gottes genannt, doch die Formulierung ist eine andere (בֵּן , Singular, im Bundeskontext, nicht בְּנֵי הָאֱלֹהִים ).
2. Dass Könige mehrere Frauen nehmen, ist im gesamten Alten Testament verbreitet, ohne ein göttliches Gericht dieses Ausmaßes auszulösen.
3. Die Nephilim bleiben bei dieser Lesart ungeklärt.

Das Zeugnis des Neuen Testaments

Und Engel, die ihren ersten Zustand nicht bewahrt, sondern ihre eigene Behausung verlassen haben, hat er zum Gericht des großen Tages mit ewigen Ketten unter der Finsternis verwahrt. Wie Sodom und Gomorra und die umliegenden Städte, die sich, gleicherweise wie jene, der Hurerei ergaben und anderem Fleische nachgingen, als ein Beispiel vorliegen, indem sie des ewigen Feuers Strafe leiden. Judas 6-7 Elberfelder

Das griechische arche (ἀρχή , „erster Zustand, Herrschaftsbereich, eigentlicher Anfang") und oiketerion (οἰκητήριον , „Behausung, Wohnung") beschreiben Engel, die ihren zugewiesenen Bereich verließen. „Gleicherweise" (τὸν ὅμοιον τρόπον , ton homoion tropon) bedeutet, dass die Engel dieselbe Art von Sünde begingen: sexuelle Übertretung über eine Grenze hinweg. „Anderes Fleisch" (σαρκὸς ἑτέρας , sarkos heteras) bedeutet Fleisch anderer Art. Für Sodom waren es die Engelbesucher. Für die Engel aus Genesis 6 waren es menschliche Frauen.

Denn wenn Gott Engel, welche gesündigt hatten, nicht verschonte, sondern, sie in den tiefsten Abgrund hinabstürzend, Ketten der Finsternis überlieferte, um aufbewahrt zu werden für das Gericht; und die alte Welt nicht verschonte, sondern nur Noah, den Prediger der Gerechtigkeit, selbacht erhielt, als er die Flut über die Welt der Gottlosen brachte. 2. Petrus 2,4-5 Elberfelder

Petrus stellt die Sünde der Engel unmittelbar vor die Flut. Die Abfolge ist chronologisch: Engel sündigten, Gott sperrte sie ein, die Flut folgte. Das griechische tartaroo (ταρταρόω , „in den Tartarus hinabstürzen") erscheint nur hier im Neuen Testament. Tartarus war in der griechischen Kosmologie das Gefängnis unter dem Hades, vorbehalten für die Titanen, göttliche Wesen, die gegen die olympische Ordnung verstießen. Petrus verwendet den Begriff, den sein griechischsprachiges Publikum für die Einkerkerung göttlicher Wesen erkennen würde, die eine Grenze überschritten hatten.

1. Henoch und der Kontext des Zweiten Tempels

Und es geschah, als sich die Menschenkinder vermehrten, dass ihnen in jenen Tagen schöne und liebliche Töchter geboren wurden. Und die Engel, die Kinder des Himmels, sahen sie und begehrten sie. 1. Henoch 6,1-2

1. Henoch 7,1-2 beschreibt das Ergebnis: Die Engel lehrten verbotenes Wissen (Metallurgie, Kosmetik, Zauberei, Astrologie), und ihre Nachkommen, die Riesen, verzehrten den Ertrag der Erde und wandten sich dann dem Verzehr von Menschen zu.

1. Henoch ist keine kanonische Schrift. Doch das Buch war in der jüdischen Welt des Zweiten Tempels weit verbreitet und wird von Judas direkt zitiert (Judas 14-15 zitiert 1. Henoch 1,9). Seine Auslegung von Genesis 6 repräsentiert die jüdische Standardlesart der Stelle über Jahrhunderte hinweg, bevor Augustinus die Sethiten-Alternative vorschlug.

Quellen

1. 1. Henoch, Kap. 6-7 (3. Jh. v. Chr.): Engelwesen nehmen menschliche Frauen; die Nachkommen sind Riesen, die die Erde verderben.
2. Jubiläen 5,1 (2. Jh. v. Chr.): Engel-Interpretation von Genesis 6 in der jüdischen Literatur des Zweiten Tempels.
3. Philo von Alexandria, De Gigantibus (1. Jh. n. Chr.): Engel-Lesart von Genesis 6 im hellenistisch-jüdischen Denken.
4. Josephus, Antiquitates 1.73 (1. Jh. n. Chr.): Engel-Interpretation von Genesis 6.
5. Schriftrollen vom Toten Meer, Genesis-Apokryphon: Engel-Interpretation von Genesis 6.
6. Julius Africanus (3. Jh.): frühester bekannter Vertreter der Sethiten-Interpretation.
7. Augustinus von Hippo, De Civitate Dei, Buch XV, Kap. 23 (5. Jh.): Sethiten-Interpretation als vorherrschende Sicht in der westlichen Theologie etabliert.