Die zehn Plagen waren Gerichte über die Götter Ägyptens
2. Mose 12,12 nennt das Ziel der zehn Schläge in Gottes eigenen Worten: „und ich werde Gericht üben an allen Göttern Ägyptens, ich, Jahwe". 4. Mose 33,4 hält fest, dass es geschehen ist: „und Jahwe hatte an ihren Göttern Gericht geübt". Dass hier ein Götterstreit ausgetragen wird, steht schon in der ersten Beauftragung: „Siehe, ich habe dich dem Pharao zum Gott gesetzt" (2. Mose 7,1 ). Das Wort ist elohim (אֱלֹהִים ), das eine hebräische Wort für den Gott Israels, für die Mitglieder seines Rates, für die Götter Ägyptens und hier für den Mann, der gegen sie gesandt ist.
Die zehn Schläge
| # | Schlag | Text | Getroffener Bereich | Götter in den populären Listen |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Wasser zu Blut | 2. Mose 7,14-25 | Der Nil, seine Fische, die Wasserversorgung | Hapi, Khnum, Osiris |
| 2 | Frösche | 2. Mose 7,26-8,11 | Fruchtbarkeit und Geburt | Heket |
| 3 | Stechmücken | 2. Mose 8,12-15 | Der Staub der Erde | Geb |
| 4 | Hundsfliegen | 2. Mose 8,16-28 | Schwärme über dem Land | Khepri, Uatchit |
| 5 | Viehpest | 2. Mose 9,1-7 | Rinder, Pferde, Herden | Apis, Hathor |
| 6 | Geschwüre | 2. Mose 9,8-12 | Die Gesundheit von Mensch und Vieh | Sekhmet, Imhotep, Isis |
| 7 | Hagel und Feuer | 2. Mose 9,13-35 | Himmel und Wetter über Feld und Ernte | Nut, Shu, Seth |
| 8 | Heuschrecken | 2. Mose 10,1-20 | Was der Hagel übrig ließ | Seth, Min |
| 9 | Finsternis | 2. Mose 10,21-29 | Die Sonne selbst, drei Tage | Ra, Amun-Ra, Horus |
| 10 | Die Erstgeburt | 2. Mose 11,1-12,30 | Jeder Haushalt, bis hinauf zum Pharao | Pharao, der Sohn des Ra |
Die Götter der Tabelle und ihre Bereiche sind Standard-Ägyptologie, in ägyptischen Quellen belegt. Die Paarungen von Gott zu Plage kursieren in populären Listen; die Listen nennen keine antike Quelle. Ab dem vierten Schlag sondert Gott Israel vom Schlag aus; wo das Land selbst getroffen wird, ist Gosen namentlich genannt (2. Mose 8,18-19 ; 9,4-6; 9,26; 10,23; 11,7).
Die Götter
Hapi
Hapi ist die Nilflut selbst: Der Name ist das ägyptische Wort für die Überschwemmung. Das Wasser, die Fische und die Fruchtbarkeit, die die Flut auf den Feldern zurücklässt, sind seine Gabe.
Khnum
Der widderköpfige Töpfergott: Er formt die Menschen auf seiner Scheibe und bewacht von Elephantine aus die Quellen des Nils. Der Name hat keine gesicherte Übersetzung.
Osiris
Der Herrscher über die Toten und der Gott des Vegetationszyklus, der mit dem Jahr stirbt und aufgeht; in den Hymnen wird der Nil mit ihm identifiziert. Der ägyptische Name, Wsir, hat viele vorgeschlagene Ableitungen und keine anerkannte.
Heket
Die Froschgöttin der Geburt, die Hebamme der Götter; ihr Amulett begleitete ägyptische Frauen in die Niederkunft. Der Name hat keine gesicherte Übersetzung.
Geb
Die Erde selbst, Gott des Bodens, seines Staubes und dessen, was aus ihm wächst. Sein Zeichen ist die Gans. Der Name hat keine gesicherte Übersetzung.
Khepri
Die Morgensonne, dargestellt als Skarabäus, der die Sonne über den Himmel rollt, wie der Käfer seine Kugel schiebt. Der Name kommt von kheper, „entstehen": der ins Dasein Kommende.
Uatchit
Die Kobragöttin Unterägyptens und Beschützerin der Krone; sie ist der Uräus an der Stirn des Pharao. Der Name bedeutet „die Grüne", nach den Papyrussümpfen ihres Deltas. Wadjet ist die heutige Lesung; Uatchit, die Schreibweise der populären Listen, ist die ältere.
Apis
Der lebende heilige Stier von Memphis, der Herold des Ptah: Stärke und Fruchtbarkeit in einem Tier. Im Tod wird er mit Osiris identifiziert. Der Name hat keine gesicherte Übersetzung.
Hathor
Die Kuhgöttin des Himmels: Mutterschaft, Liebe und Musik. Der Name bedeutet „Haus des Horus", der Himmel als Wohnsitz des Falken.
Sekhmet
Die Löwin des Krieges. Sie sendet die Pest, und sie allein nimmt sie zurück, was sie zur Schutzherrin der Ärzte machte. Der Name bedeutet „die Mächtige", von sekhem, Macht.
Imhotep
Ein historischer Mensch, Wesir und Baumeister der dritten Dynastie, Jahrhunderte später als Gott der Medizin und Heilung verehrt. Der Name bedeutet „der in Frieden Kommende".
Isis
Magie, Schutz und Heilung: Sie setzt Osiris wieder zusammen und behütet das Kind Horus. Ihre Krone ist das Thronzeichen, und ihr Name wird damit geschrieben; er wird üblicherweise als „Thron" gelesen.
Nut
Der Himmel. Sie verschlingt die Sonne jeden Abend und gebiert sie jeden Morgen neu. Der Name hat keine gesicherte Übersetzung.
Shu
Die Luft, die den Himmel von der Erde fernhält. Der Name bedeutet „Leere": der Raum zwischen Erde und Himmel.
Seth
Sturm, Wüste und Chaos, der Gott der fremden Länder. Der Name hat keine gesicherte Übersetzung. In den populären Listen steht er zweimal: beim Hagel und bei den Heuschrecken.
Min
Männliche Zeugungskraft und die Ernte, ithyphallisch dargestellt; er bewacht auch die Wüstenwege. Der Name hat keine gesicherte Übersetzung.
Ra
Die Sonne selbst, und der Name ist das ägyptische Wort „Sonne". König der Götter und Vater des Königs: Jeder Pharao trägt den Titel „Sohn des Ra".
Amun-Ra
Amun bedeutet „der Verborgene". Der thebanische Gott stieg im Neuen Reich zum König der Götter auf und wurde mit der Sonne zu Amun-Ra verschmolzen.
Horus
Der Falkengott des Himmels; der lebende König ist seine Verkörperung auf dem Thron. Der Name wird üblicherweise als „der Ferne" gelesen, aber die Ableitung ist umstritten.
Pharao
Der letzte gerichtete Gott ist der Thron selbst. Das ägyptische Königtum war ein göttliches Amt: Der König trug den Titel Sohn des Ra und galt als der verkörperte Horus. Der zehnte Schlag war vor dem ersten angekündigt:
Und du sollst zu dem Pharao sagen: So spricht Jahwe: Mein Sohn, mein erstgeborener, ist Israel; und ich sage zu dir: Laß meinen Sohn ziehen, daß er mir diene! Und weigerst du dich, ihn ziehen zu lassen, siehe, so werde ich deinen Sohn, deinen erstgeborenen, töten. 2. Mose 4,22-23 Elberfelder
Er fällt auf „alle Erstgeburt im Lande Ägypten, von dem Erstgeborenen des Pharao, der auf seinem Throne saß, bis zum Erstgeborenen des Gefangenen, der im Kerker war" (2. Mose 12,29 ).
Die Magier geben nach
Ägyptens eigene Experten machen die ersten zwei Schläge nach und vermehren beides: Mit ihren Zauberkünsten verwandeln sie Wasser in Blut (2. Mose 7,22 ) und lassen eigene Frösche heraufkommen (2. Mose 8,3 ). Bei den Stechmücken scheitern sie zum ersten Mal und sagen zum Pharao: „Das ist Gottes Finger!" (2. Mose 8,14-15 ). Bei den Geschwüren können sie gar nicht mehr antreten: „Und die Schriftgelehrten vermochten nicht vor Mose zu stehen wegen der Geschwüre; denn die Geschwüre waren an den Schriftgelehrten und an allen Ägyptern" (2. Mose 9,11).